O cardamomo é uma especiaria que pode ajudar a melhorar a digestão, refrescar o hálito e contribuir para o controle da pressão arterial, embora ainda sejam necessárias mais pesquisas para confirmar esses benefícios.

Esta planta pertence à mesma família do gengibre, sendo rica em compostos bioativos, como flavonoides e outros antioxidantes, que podem contribuir para diminuir a inflamação e favorecer o controle de alguns parâmetros metabólicos.

O nome científico do cardamomo é Elettaria cardamomum, que pode ser encontrado na forma de sementes ou frutos secos, pó, cápsulas ou óleo essencial, e usado para temperar arroz, carnes ou adicionado ao café e chá e no preparo de sobremesas.

Para que serve o cardamomo

Os principais benefícios do cardamomo são:

1. Mantém a saúde da boca

O cardamomo ajuda a manter a saúde da boca por conter compostos bioativos que podem inibir o crescimento de algumas bactérias presentes na boca, como o Streptococcus mutans, que está relacionado ao surgimento de cáries.

No entanto, ainda não existem estudos clínicos suficientes para comprovar que o consumo de cardamomo previna ou trate cáries, gengivite ou candidíase oral.

Devido ao seu aroma intenso, o cardamomo também é usado tradicionalmente para refrescar o hálito.

2. Pode ajudar a aliviar as náuseas

O óleo essencial de cardamomo tem propriedades antieméticas, sendo indicado na aromaterapia em inalações para ajudar a combater náuseas, enjoos ou vômitos.

No entanto, ainda são necessários mais estudos para confirmar a eficácia do cardamomo em relação a outros tipos de náuseas e vômitos.

O cardamomo também é usado tradicionalmente para ajudar na digestão e aliviar gases ou desconfortos digestivos, embora existam poucos estudos clínicos que confirmem esses efeitos.

3. Contribui para o controle da pressão alta

Os flavonoides e os óleos essenciais presentes no cardamomo têm ação anti-inflamatória e protegem a saúde das artérias, ajudando a manter o fluxo sanguíneo e a controlar a pressão arterial. Saiba mais sobre o que é a pressão alta e como evitar a doença.

4. Pode melhorar os níveis de açúcar no sangue

O cardamomo pode melhorar alguns parâmetros relacionados ao metabolismo da glicose, como a hemoglobina glicosilada (HbA1c) ou a resistência à insulina, especialmente em pessoas com alterações metabólicas.

Assim, ao ser consumido no contexto de uma alimentação saudável, ele poderia ajudar a melhorar os níveis de açúcar no sangue.

No entanto, outros parâmetros, como glicemia de jejum e níveis de insulina, não apresentaram melhoras consistentes. Por isso, não se pode afirmar que o cardamomo previna a diabetes ou que possa ser usado como tratamento desta doença.

5. Pode diminuir o risco de câncer

O cardamomo pode ajudar a diminuir o risco de câncer, porque contém compostos bioativos com ação antioxidante, como compostos fenólicos e flavonoides, que ajudam a proteger as células contra os danos oxidativos.

Embora estudos experimentais tenham investigado alguns componentes do cardamomo por sua possível atividade antitumoral, ainda são necessários mais estudos para comprovar esse possível benefício.

6. Pode ajudar a diminuir os triglicerídeos

Alguns estudos indicam que a suplementação com cardamomo poderia ajudar a reduzir os níveis de triglicerídeos no sangue.

No entanto, as pesquisas atuais não demonstraram, de forma consistente, reduções significativas do colesterol total ou do colesterol \"ruim\", LDL, ou aumentos do colesterol \"bom\", HDL.

Por isso, o cardamomo não substitui uma alimentação saudável nem os medicamentos indicados pelo médico para controlar alterações no colesterol ou nos triglicerídeos.

7. Poderia melhorar o fígado gordo

Estudos com pessoas com sobrepeso ou obesidade e doença hepática gordurosa não alcoólica observaram que a suplementação com cardamomo poderia melhorar o fígado gordo.

Isso porque essa especiaria pode melhorar alguns parâmetros, como grau de esteatose hepática, níveis de ALT, resistência à insulina e alguns marcadores inflamatórios.

Como usar o cardamomo

O cardamomo é uma especiaria muito versátil, podendo ser usado de diversas formas.

1. Cardamomo como especiaria

As sementes de cardamomo podem ser usadas para temperar arroz, carnes, pães, sobremesas, frutas e outras preparações.

2. Chá de cardamomo

Para preparar o chá, basta adicionar 20 gramas de cardamomo em pó a uma xícara de água fervente, ou 10 gramas de sementes a 1 litro de água fervente.

Em seguida, coar e beber após as refeições, preferencialmente ainda morno.

3. Óleo essencial de cardamomo

O óleo essencial de cardamomo pode ser diluído em um óleo vegetal, como de coco ou de jojoba, e ser adicionado a banhos de imersão ou para fazer gargarejos. Este óleo essencial também pode ser usado para inalações.

No entanto, é importante ressaltar que se trata de um produto concentrado, que não deve ser ingerido ou aplicado diretamente sobre as mucosas.

Além disso, é fundamental que o óleo essencial seja usado de acordo com as orientações do fabricante e, quando usado para fins terapêuticos, preferencialmente sob orientação de um profissional de saúde.

4. Cápsulas de cardamomo

Em diversos ensaios clínicos, utilizou-se uma dose de aproximadamente 3 g diários de cardamomo em cápsulas por períodos de 8 a 12 semanas.

Contudo, essa quantidade refere-se a protocolos de pesquisa e não representa uma dose terapêutica oficialmente estabelecida para a população em geral.

Por isso, é importante ler o rótulo do suplemento e seguir as recomendações do fabricante. Além disso, recomenda-se consultar um profissional de saúde especializado em plantas medicinais antes de usar o cardamomo em cápsulas.

As cápsulas de cardamomo são frequentemente utilizadas na medicina ayurvédica e devem ser ingeridas com um copo de água antes das refeições.

Possíveis efeitos colaterais

O cardamomo é, em geral, considerado seguro e bem tolerado quando utilizado como especiaria, em quantidades normais no preparo de alimentos.

Entretanto, as informações sobre os efeitos colaterais de suplementos ou de doses elevadas de cardamomo são limitadas.

Assim como ocorre com outros produtos de origem vegetal, o cardamomo pode causar desconfortos gastrointestinais ou reações de hipersensibilidade em algumas pessoas.

Já o óleo essencial concentrado desta especiaria pode irritar a pele e as mucosas se usado de forma inadequada.

Quem não pode usar

Não existem estudos suficientes para estabelecer a segurança dos suplementos ou do óleo essencial de cardamomo durante a gravidez, a amamentação ou em crianças.

Por precaução, esses produtos concentrados devem ser usados, nesses grupos, apenas sob orientação de um profissional de saúde.