O ex-deputado de Nova York, George Santos, filho de brasileiros, preso no ano passado por acusações federais de fraude após ser destituído do Congresso, agora está sob investigação por negociações em mercados de apostas, segundo duas fontes familiarizadas com o assunto.

O site de previsões Kalshi identificou atividade suspeita em um mercado sobre a presença ou não do ex-parlamentar republicano no discurso do Estado da União deste ano, segundo uma das fontes.

Usuários do site apostaram milhões de dólares em quem compareceria ao discurso do presidente dos EUA, Donald Trump, incluindo Santos; o filho do presidente, Barron; o astro do hóquei americano, Jack Hughes; e Nick Shirley, o jornalista apoiador de Trump cuja reportagem sobre fraude em Minnesota viralizou.

O ex-deputado havia declarado publicamente antes do discurso que compareceria, mas acabou não indo.

A fonte afirmou que o site identificou que uma das contas a apostar na presença dele pertencia ao próprio Santos. Então a conta foi congelada e o caso encaminhado ao Departamento de Justiça e à CFTC (Comissão de Negociação de Futuros de Commodities).

Uma fonte separada confirmou que a CFTC, que regula os mercados de previsão, está investigando o caso.

A CNN entrou em contato com ele. O site não comentou o assunto.

A investigação federal sobre as negociações de Santos foi noticiada primeiramente pela NPR. O ex-deputado disse à NPR que não tinha conhecimento de nenhuma investigação sobre uso de informação privilegiada.

A NPR informou que o Departamento de Justiça também está investigando o caso. A CNN entrou em contato com o Departamento de Justiça.

Santos cumpria uma pena de sete anos por roubo de identidade qualificado e fraude eletrônica relacionados à sua campanha eleitoral de meio de mandato de 2022 quando Trump comutou sua pena no ano passado. Ele passou menos de três meses na prisão.

Mercados de previsão como Kalshi e Polymarket explodiram em popularidade no último ano, permitindo que qualquer pessoa aposte em praticamente tudo, desde esportes e eleições até quem vai ganhar a 50ª temporada de “Survivor”.

Esses mercados são tratados como contratos futuros de commodities e regulamentados pelo governo federal, mas muitos legisladores e autoridades estaduais afirmam que as regras não acompanharam a realidade do setor em crescimento exponencial.

A CNN tem uma parceria com a Kalshi e usa seus dados para cobrir grandes eventos, mas os funcionários da redação da CNN não têm permissão para negociar em sites de previsão.