Uma imagem, capturada pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA, mostra o aglomerado de galáxias MACS0329-021, cuja aparência lembra um enxame de abelhas retornando à sua colmeia.

De acordo com a NASA, aglomerados de galáxias como o MACS0329-0211 são importantes indicadores da evolução da estrutura do universo e funcionam como lentes telescópicas, permitindo que vejamos galáxias gravitacionalmente ampliadas desde os primórdios do universo. 

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Ao ampliar a imagem deste enxame de galáxias, encontramos grandes galáxias elípticas ovais e galáxias espirais e lenticulares finas vistas da borda. Também podemos ver a visão frontal completa das galáxias espirais e seus braços espirais curvos.

Na parte superior da imagem, é possível observar arcos tênues de galáxias distantes, gravitacionalmente distorcidas pela enorme gravidade do aglomerado. O maior desses arcos aparece acima da forma oval brilhante de uma galáxia elíptica gigante.

Uma inspeção mais detalhada do centro da imagem revela várias curvas brancas brilhantes que se cruzam, formando um oito distorcido. Esta pode ser outra galáxia distante cuja luz foi ampliada e distorcida pela gravidade deste aglomerado massivo.

O Hubble observou MACS0329-0211 como parte de um programa de observação de aglomerados de galáxias brilhantes em raios X. Os pesquisadores usaram as duas câmeras principais do telescópio, que coletaram dados de luz visível e infravermelha do aglomerado.

*Sob supervisão de Thiago Félix